EL ASTEROIDE 1998 QE2 SE ACERCARÁ A LA TIERRA ESTE VIERNES! :O

Los astrónomos del mundo estarán muy atentos a lo que pase en el cielo este viernes 31 de mayo. ¿La razón? El asteroide conocido como 1998 QE2 se “aproximará” (sí, entre comillas) a la Tierra.

Y es que cuando se habla de astronomía, la distancia es algo muy relativo, pues a pesar de que el paso de 1998 QE2 es considerado como algo cercano, la roca estará a 6.3 millones de kilómetros de la Tierra. En otras palabras, quince veces la distancia que existe entre nuestro planeta y la Luna, por lo que el asteroide no representa ningún peligro.

Lo importante es que la del viernes será una buena oportunidad para que los científicos estudien a este objeto espacial, el cual se cree tiene una longitud de 2.7 kilómetros (algo así como 12 transatlánticos) y una superficie cubierta de hollín. Así lo ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, quienes piensan que es probable que se trate de un pedazo de cometa que pasó demasiado cerca de una estrella.

Gráfica que muestra el paso de 1998 QE2 en su “encuentro” con la Tierra

Más allá de que el asteroide 1998 QE2 pueda representar una amenaza en el futuro, el avistamiento servirá para que los astrónomos puedan observar a detalle la roca y estudiar su tamaño, forma, rotación y origen. El punto máximo de acercamiento ocurrirá a  las 20:59 horas UTC (15:59 horas del centro de México), algo que de acuerdo con los cálculos no se repetirá en al menos dos siglos.

El 1998 QE2 fue descubierto el 19 de agosto de 1998 por un observatorio en Nuevo México, y su nombre hace referencia al gran tamaño del transatlántico Queen Elizabeth 2. Pasará mucho tiempo antes de que volvamos a verlo así de cerca.

ASTEROIDE 1998 QE2 PASARÁ CERCA DE LA TIERRA EL 31 DE MAYO! D:

 

Como nunca en muchas épocas de la historia, la preocupación por los objetos espaciales que se aproximan a la Tierra es grande. Tras incidentes como el de Cheliabinsk, Rusia, a principios de 2013, y otros fenómenos similares de menor impacto, la vigilancia del espacio se ha vuelto intensiva.

La visita más reciente a las cercanías de la Tierra es la del asteroide 1998 QE2, que en los próximos días se aproximara a nuestro planeta, despertando curiosidad en algunos y preocupación en otros.

De acuerdo con científicos del Centro Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la Agencia estadounidense del Espacio y la Aeronáutica (NASA), el asteroide mide 1.3 por 2.7 kilómetros de diámetro y se mueve a una velocidad de 10.58 kilómetros por segundo.

La NASA también comunicó que el acercamiento del asteroide se producirá el 31 de mayo a las 13:59 horas, tiempo del Pacífico (12:59 horas, tiempo de la Ciudad de México) y pasará a 5.8 millones de kilómetros de nuestro planeta, lo que equivale 15 veces la distancia de la Tierra a la Luna y 0.04 veces la distancia del Planeta Azul al Sol.

Este asteroide se aproximará a ala Tierra a una distancia que, en teoría, no representa un peligro para la humanidad, pero que es lo suficientemente significativa como para que los astrofísicos de la agencia espacial decidan investigarlo.

“El asteroide 1998 QE2 será un increíble objetivo para los radiotelescopios de Goldstone y Arecibo y esperamos obtener una serie de imágenes de alta resolución que podrían revelar una gran cantidad de características de su superficie”, dijo el astrónomo especialista en radar, Lanza Benner, del Laboratorio Goldstone del JPL.

El paso del 1998 QE2 se suma al de otros asteroides de importante tamaño que se acercan a la Tierra entre mayo y junio de este año. Estos objetos celestes están clasificados en el grupo Apollo, los cuales tienen órbitas similares a la de la Tierra.

Otros asteroides de más de un kilómetro de diámetro, como el 172722 (2004 BV102), el 152941 (2000 FM10) y el asteroide 2002 KL3, pasarán a 69, 50 y 66 veces la distancia de la Tierra a la Luna respectivamente, entre el 25 de mayo y el 6 de junio.

Además, las visitas cercanas se complementan con el asteroide 17188 (1999 WC2), el 340666 (2006 RO36) y el163249 (2002 GT), que se aproximarán el 12, 18 y 26 de junio respectivamente. No obstante, aunque son de similar tamaño a los ya mencionados, pasarán lo suficientemente alejados para no ser considerados como un peligro.

Sin embargo, algunos astrónomos estiman que los asteroides que se aproximen a unas tres veces la distancia de nuestro planeta a su satélite natural, pueden sufrir los efectos gravitacionales terrestres y de la Luna misma, lo que podría hacerlos cambiar de trayectoria.

Por otra parte, la preocupación de muchos se centra también en el incidente ocurrido en Rusia a principios de este año. En el caso de 1998 QE2, la distancia a la que pasará es considerada como segura, no obstante, es su tamaño el que despierta cierto morbo.

En un caso comparativo, el meteorito que cayó en Cheliabinsk a mediados de febrero tenía sólo 17 metros de diámetro, mientras que el QE2 tiene un tamaño aproximado de 1.5 kilómetros de diámetro, lo que equivale a nueve cruceros juntos, o a seis Empire States colocados uno encima del otro. Lo suficiente como para infundir temor en muchos.

Será enviada una SONDA al Asteroide más peligroso para la Tierra! :D

Personal del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, ha confirmado un nuevo proyecto que tiene como objetivo enviar una sonda al asteroide 1999 RQ36.

 

Dicho objeto es considerado actualmente como la mayor amenaza potencial para la Tierra, pues según los cálculos actuales, el asteroide podría acercarse peligrosamente a nuestro planeta en algún momento del año 2182.
La idea detrás de esta iniciativa conocida como Impactador de Superficie y Ciencia Interior (ISIS, por sus siglas en inglés), es que la sonda choque con la roca espacial a una velocidad de 11 mil kilómetros por hora. Esto ayudará a recabar información por la misión OSIRIS-Rex, con la que los científicos podrán determinar datos importantes como la composición y estructura del asteroide, así como el cambio en su órbita luego del impacto.
Para conseguirlo, los científicos de la NASA deberán hacer los cálculos necesarios para que el impacto de la ISIS suceda en un momento en que la OSIRIS-Rex pueda registrar los datos.
De acuerdo con Steve Chesley, investigador del JPL y director de ISIS, la misión no sólo podría revelar detalles del origen de este tipo de cuerpos espaciales, sino también de las posibilidades que existen de desviar la trayectoria de un asteroide.

Los impactos de alta velocidad en asteroides pueden decirnos muchas cosas que queremos saber. Pueden revelarnos datos acerca de la composición de los asteroides y de su estructura interior. Cosas que no sólo son vitales para la investigación científica sobre los orígenes del Sistema Solar, sino también para los diseñadores de la misión que realiza estudios para desviar asteroides de su órbita.

El plan es que el viaje de ISIS sea propulsado por un cohete hasta Marte, para después girar alrededor del planeta y dirigirse directamente al asteroide. 

Se espera que pronto la agencia espacial norteamericana dé más detalles al respecto de lo que parece ser una misión sacada de “Armageddon”; esperemos que Bruce Willis esté ahí cuando lo necesitemos.. x'DD